Şifresi Çözülmüş Bir Yaşam; Benim Genomum: Benim Yaşamım

Geçen yüzyılın olağanüstü bilimsel başarıları arasında belki de hiç biri, hem teknik ihtişamı ve hem de geleceğimiz için taşıdığı anlam ile, insanın genetik şifresinin çözülmesi ile yarışamaz. Bu gelişme, türümüzün işleyişini ve bireysel genetik donanımımızın özelliklerini en karmaşık yönleriyle keşfedeceğimiz, sağlık ve tıp alanında yeni yaklaşımlar müjdeleyen, insanın gelişiminde bize devredilen biyolojik mirası kader olarak kabul etmek zorunda olmayacağımız yepyeni bir aşamayı işaret etmektedir. Şifresi Çözülmüş Bir Yaşam, insan genetik şifresini ortaya çıkartmak için, sahip olduğu yaratıcılık, azim, beceri ve sezgi ile alışılagelmiş akla meydan okumuş ve kendisini eleştirenleri yenmiş olan adamın anlatımıyla, tarihimizdeki bu eşsiz kilometre taşının hikâyesidir. Californiada büyüyen Craig Venter, derslerine çok az, tahsilini tamamlamaya ise daha da az ilgi duyan, başarısız bir öğrenciydi. Zorunlu askerlik zamanı gelip bir donanma sıhhiyecisi olarak Vietnama gidince bilime ve tıbba karşı ilgi duymaya başladı, dönüşte eğitimine yeniden başlayarak üstün dereceler elde etti ve kendisine yetenekli ve sözünü sakınmayan bir bilim adamı olarak tanındı. Ulusal Sağlık Enstitülerinde hızlı gen keşifleri için yeni teknikler geliştirdi ve 1995 yılında, kendi araştırma enstitüsünde tarihte ilk kez canlı bir türün, Haemophilus influenzae bakterisinin genomunu dizi analizini yaptı. Bu başarı, onu göz korkutacak kadar ihtiraslı bir hedef olan, bütün insan genomuna yönelmeye teşvik etti - milyarlarca harften meydana gelen ve hem insanların, hem de bilgisayarların yeteneklerinin sınırlarını zorlayacak olan bir genetik şifre. Venter bu neredeyse akıl almaz derecede ihtiraslı hedefe yönlenmekle kalmadı, fakat aynı zamanda bu hedefe devlet tarafından desteklenen İnsan Genomu Projesinden daha çabuk ve daha düşük maliyetle ulaşacağını da ilan etti - ve bu kehaneti 2001 yılında gerçekleştirdi. Şifresi Çözülmüş Bir Yaşamın kalbinde o arayışın hikâyesi yatmaktadır ve bilimsel bir maceranın tarihçesinin daha dramatik ya da daha etkileyici şekilde anlatıldığı ile nadiren karşılaşılır. Bir tarafta gerektiği şekilde çalışmayı reddeden makineler ve üzerlerindeki baskı giderek artan küçük bir adanmış araştırmacı grubunun hüner dolu çözümleri ile insan genomu şifresinin çözülüşünün hikayesi, diğer taraftan da günümüzde bilimin giderek artan bir şekilde nasıl yapıldığını sık sık rahatsız edici bir şekilde gözler önüne seren bir bakış - hayat kurtarabilecek bilgi arayışının parasal talepler, politik entrikalar ve kişisel hesaplarla engellenmesi. İnsan genomunun okunması, dünya ile olan ilişkimizde bir devrimin sadece başlangıcıdır. Şifresi Çözülmüş Bir Yaşamın son sayfalarında belirttiği gibi, Craig Venter bu temelin üzerine atmosferin ve okyanusların genomunu araştırmak, genetik malzemeyi bir organizmadan diğerine aktarmak ve sentetik yaşam yaratmak gibi, her biri yirmi birinci yüzyılın en acil sorunlarını çözme potansiyeli taşıyan projeler geliştirmektedir.