Mısır'ın Ölüler Kitabı

"Ölüler Kitabı", eski Mısırlı kâtiplerin ölülerin menfaatine yazdıkları büyük mezar metinleri koleksiyonuna günümüzde yaygın olarak verilen isimdir. Bunlar büyüler ve efsunlar, ilahiler ve ayinler, sihirli formüller ve isimler, güç sözleri ve dualardan oluşur ve piramitlerin ve mezarların duvarlarında kesilmiş veya boyanmış, tabutların, lahitlerin ve papirüs rulolarının üzerinde boyanmış olarak bulunurlar. "Ölüler Kitabı" başlığı biraz yetersiz ve yanıltıcıdır, çünkü metinler ne bağlantılı bir eser oluşturur ne de tek bir döneme aittir; çeşitli karakterdedirler ve birlikte gömüldükleri ölülerin yaşamları ve eserleri hakkında bize hiçbir şey söylemezler. Dahası, Mısırlılar haklı olarak "Ölüler Kitabı" olarak adlandırılabilecek pek çok mezar eserine sahipti, ancak bunların hiçbiri "Ölüler Kitabı" başlığıyla tercüme edilebilecek bir isim taşımıyordu. Bu unvan, on dokuzuncu yüzyılın ilk çeyreğinde, içerikleri hakkında kesin bir bilgiye sahip olmayan öncü Eski Mısır bilimcileri tarafından büyük cenaze metinleri koleksiyonuna verilmiştir. Hiyeroglif ve hiyeratik karakterde yazılmış papirüs rulolarına aşinaydılar, çünkü birkaçının kopyası yayınlanmıştı, ancak içlerindeki metinler kısa ve bölük pörçüktü.